在NCS总部的这半个月时间里，我认识了两位对我影响和帮助都很大的同事，第一位是一名来自印尼的CCIE，叫Tumpal。一天我正在座位上看书，他从后面走过来拍了下我肩膀，问我是不是准备考CCIE，然后主动邀请我跟他去公司的餐厅里喝咖啡聊天。我俩之间的交流很愉快，Tumpal年长我15岁，他刚来新加坡不到两年，之前一直在印尼从事网络工作。他34岁时才开始自学CCIE，那个时候他已经有了3个子女，而妻子又是家庭主妇，养家的生活重担全落到他一人身上（印尼的经济水平众所周知），就是在这样需要兼顾工作和家庭的压力下，他依然每天挤出时间自学CCIE，另外还要省吃俭用，为昂贵的考试费用做准备。
凭着不懈的坚持和努力，在经过两次失败后，他终于在2007年第三次向CCIE挑战成功。印尼拥有2亿7000多万多人口，是世界排名第四的人口大国，而当时Tumpal考下CCIE时，全世界印尼籍的CCIE还不到40名（可见“一个国家拥有的CCIE数占该国总人口的比率，能从侧面反映这个国家的综合国力和竞争力”的这一说法并不是完全没有道理的）。和Tumpal这位前辈的谈话对我触动很大，让我坚信了学日语时学到的日本“创业之神”松下幸之助的一句名言“金がないから何も出来ないという人間は、金があっても何も出来ない人間である”（仅仅因为贫穷就一事无成的人，即使有钱了也会一事无成）。和Tumpal比起来，自己既年轻，又没有养家和照顾子女的经济和精神上的双重压力，别人能在那样的条件下拿到CCIE，自己还能有什么借口不坚持下去吗？
第二位对我帮助很大的同事是来自伊朗的Saeed。刚认识Saeed时，说着一口流利的英式英语，留着一头卷发，带着一副哈里波特式的框架眼镜，穿着也很斯文的他让我误认为是英国的亚裔（从长相看不出来他是中东地区的）。在NCS总部的办公室内，他坐我旁边，第一天开工时，我见他正浏览着类似阿拉伯语的网站，便跟他求证那是不是阿拉伯文，结果他笑着说我已经不是第一个问他这个问题的人了，他说他是伊朗人，讲的是波斯语，因为波斯语和阿拉伯语在文字上非常相似，他早就习惯被人问这个问题了。在相互做了自我介绍后，我们又聊了下各自的经历，为人十分随和的他告诉我：他出生在伊朗，很小的时候跟父母移民去了德国，在德国读完中学后又去英国留学，毕业过后陪妻子（也是伊朗人）来到马来西亚工作了5年多。在马来西亚时，他在Pacnet做Level 3 support （一听到这里我就知道是个牛人），主攻的是服务商的网络安全，天天和各种防火墙，IPS，还有Linux写的安全脚本代码打交道（牛上加牛）。
2011年从Pacnet辞职后，他又和妻子来到新加坡工作，现在在NCS作网络高级顾问。知道他是牛人后，在随后的半个月时间里，每天在办公室里看书+敲实验的我总是一有机会就向他请教一些问题，虽然他主攻的是网络安全，但是看的出来他路由和交换的基本功也很扎实，很少有问题能难倒他。而给我留下最深刻印象的是他回答我问题时的谦逊和耐心，每次给我讲解的时候他总是说“If I’m not wrong, it should be……”，“Eh, sorry, I can’t recall how it works, but let me check it out for you…..”, “I think it should work like this. What do you think?"，一遇到有争议的地方，他也总能静下来听我讲完我的观点，然后半仰着头沉思一会我们彼此的观点后再继续和我讨论。更难得的是，所有他很确定答案的问题他都能由浅入深的仔细给我讲解，而且是那种知无不言，言无不尽的讲解。。。不善言谈，爱摆架子，目中无人，缺乏耐心，自负甚至自大，是很多IT技术牛人的通病，但是短短的半个月时间，Saeed从始至终表现出来的谦逊人品让我完全折服。自己从他身上学到的不仅是技术，更是一种为人处事的态度。真正的牛人绝对不是只以专业能力来衡量的！直到今天自己也很庆幸能在CCIE的求知路中结识到这样的一位良师益友！
半个月后，老板告诉我他把我安排去了LTA的项目，告诉我以后上班的地点就在LTA，不用再来NCS总部了。本来我以为老板会把我这个工作经验还不够丰富的新人安排去一个较小，低调的政府部门项目锻炼一下，结果没想到老板会把我丢去LTA这个全新加坡人都耳熟能详的政府部门，自己不由得感受到了前所未有的压力。LTA全称叫Land Transport Authority, 华文译为陆路交通管理局，通俗点说就是新加坡的交通部。LTA 是1995年9月1日由时任新加坡总理吴作栋批准，将Registry of Vehicles (车辆注册管理局)，Mass Rapid Transport Corporation(MRT地铁集团)，Roads & Transportation Division of the Public Works Department of Singapore（新加坡CPG集团道路交通部），以及Land Transport Division of the Ministry of Communications（通讯及新闻部下辖的陆路交通局）四个部门合并后成立的，新加坡昂贵的COE(Certificate of Entitlement拥车证)，ERP(Electronic Road Pricing 电子道路收费系统)，和普通民众出行息息相关的MRT(地铁)，道路的建设，还有处理违章停车，超速，酒驾的交警部门等等都是由LTA统一管理的，可以说LTA掌控着整个新加坡的交通命脉。
由于是政府部门，并且我的工作性质能接触到LTA最机密的网络设备及信息，所以LTA对像我这样的外籍工程师的工作审批程序十分严格。之前之所以在NCS总部呆了半个月，就是一直在等LTA对我的审核。审核内容之一的背景调查居然查到了我父母的父母那辈的情况，在确认了我父母两家都没有任何亲人在国内的某些“敏感”部门曾经任职或在职，并确定我是个遵纪守法，没有酗酒，赌博等恶习的“良民”后，我才最终拿到了出入LTA大楼的通行证以及登陆和管理LTA网络设备的id和密码。
在向LTA的老板报道后，自己被分配去了管理ERP(Electronic Road Pricing 电子道路收费系统), VEP(Vehicle Entry Pricing，车辆入境收费系统，负责向进出新加坡和马来西亚边境的车辆收费) ,还有EPS（Electronic Pricing System, 电子停车收费系统）的网络部门。 知道自己的雇主是政府部门，并且是天天和全国所有民众打交道的政府部门，任何工作上的疏忽或者失误都将对自己将来的仕途造成严重影响后，自己一度感受到了巨大的工作压力。在LTA的头一个月里，我暂停了CCIE的学习，把一切心思都放在了工作上，每天自己主动加班到晚上9点过后才回家，周末也不分昼夜的抓紧一切时间从LTA现有的IP地址，网络拓扑图，网络设备的配置和规划上去研究和学习，一遇到问题或者学习到了新东西就马上做工作笔记，然后晚上回家后上传到QQ空间的日志里做个网络备份。自己心里一直在催促自己要尽可能的早点熟悉工作的内容，职责和流程，尽快融入新的工作环境。这不是在挣表现和作秀，而是巨大的工作压力和自己的忧患意识所产生的工作动力，人有的时候真是被逼出来的。
由于表现突出，进入LTA三个月后我便被破格提拔为teamlead，手下的三位同事都是已经在LTA干了1，2年的senior，老板如此器重我，自己身上的任务自然更重了。好在工作已经上手，一些杂活也不再需要我亲力亲为，自己也就有时间继续CCIE的学习，不过自己也依然坚持着记工作笔记，因为很多现实工程中遇到的问题书本中不一定会提到，学以致用，在实际工作中巩固自己的知识，坚持这样的学习方式对理论知识的提高很有帮助。
在LTA的日子过的很快，转眼一年过去了，从2011年7月到2013年2月，保持着每天最少学习两个小时，最多学习12个小时的频率的我累计的学习时间已经远远超过了2000小时，当初买的十几本书也已经全部看完了，是时候验证下自己的理论水平了。2013年3月15号，自己再次走进了位于新加坡Bras Basah Road（百胜路）的NTUC Learning Hub的CCIE笔试考场。这个地方是我的福地，从2007年开始考MCSE（微软认证系统工程师，前后要考7个module）开始，到之后2009年考CCNA, 2011年完成CCNP（前后考3个module），前后11次都在这个地方考试，每次都是凯旋而归。而6年后的CCIE笔试也不例外，毕竟自己已经为此准备了整整1年半的时间。
CCIE笔试pass后，自己就开始计划预约LAB考试了。在预约了新加坡8月19号的考位后，自己便全身心的投入到为期5个月的实验考试的准备中。准备CCIE实验考试当然少不了准备试验设备这一环节，好在当时自己在LTA已经干了一年多，由于深得老板的信任，老板同意让我去仓库里把LTA一些过去因项目需要而被淘汰下来的旧设备拿出来用，并允许我平时下班后或者周末时间留在机房里自己练习。仓库里思科1900，2800，3800系列的路由器有很多，完全够用，而更幸运的是，里面不多不少正好剩下5台Catalyst4506的三层交换机，刚好满足实验拓扑的需要。在忙活了两天后，自己总算搭建出了模拟实验考场环境的机架，随后自己便每天抓住所有空余时间练习实验。而白天我则依然坚持看书和记实验笔记，确保自己把每道实验题的原理都彻底搞懂后才继续做后面的题。在LTA空旷、冰冷的机房里，陪伴我的只有各种服务器和网络设备发出的轰鸣的噪音和自己一遍又一遍敲打键盘的声音，每晚练习实验到11点半后才回家的我已经记不清有了多少次忘了吃晚饭和在公交车里睡着坐过站的经历。