也有很多人问我，如果没有手术，麻醉医生是不是就没用了，没工作了？
这个问题我也问过自己。三年前的那次医疗援藏，我是我们医疗队唯一的麻醉医生。但当地的手术条件有限，不做手术了我还能做什么？后来我发现，西藏山路很多，小孩和老人容易摔倒骨折，当使用手法复位时，说白了就是掰回来，很疼。
后来我在那家医院开设了一个无痛门诊，专门提供镇痛服务。比如老年人走山路久了膝盖不好，疼得不行，又没办法换关节，我就做一个关节腔注射缓解他们的症状；当地人对胃镜恐惧得不行，我就给他们推点药，做无痛胃镜，当地第一例无痛胃镜就是我做的。包括很多孕产妇来医院，我也能提供无痛分娩。
所以说到这里，大家千万不要觉得麻醉科医生的天花板很低，好像我们除了协助手术什么都做不了，其实我们能够发挥作用的地方还有很多，至少我们可以让大家不用忍受疼痛（笑）。
最近这几年，一个大家可能还没有注意到的变化是，麻醉技术的进步已经改变了我们很多的医疗认知和决策。以前我们会觉得麻醉就是要保证患者在手术过程中是安全、舒适的，现在我们会越来越关注患者在术后的康复，也叫远期预后。对任何人来说，手术都是一个巨大的创伤，我们能做的是让创伤对患者身体的影响变小。
比如做肺部手术，过去这个手术需要做椎管内麻醉，打在靠近脖子的位置，很容易出现问题，带来呼吸减弱，拖成气胸的情况，风险比较高。但随着麻醉药物和麻醉监测技术的发展，这种类型的麻醉已经非常安全了，现在一台肺部手术非常快，从开始麻醉到手术结束只有两个小时，患者术后醒过来，基本就跟回到正常的状态一样。
这里面也包括无痛诊疗的普及，以前很多人因为害怕痛苦，不愿意做肠胃镜，这导致很长一段时间消化道肿瘤的检出率非常低，一旦发现不舒服了再检查，很可能已经到了中晚期。现在做肠胃镜，基本就是睡一觉的事情，所以这几年胃癌检出率也在提高，这并不意味着胃癌发生率在变高，如果你去看数据，大部分查出来的都还处在早期阶段，内镜切掉就结束了。
大家也慢慢意识到麻醉医生的重要性。以前很多人会觉得，一台手术好不好，百分之百是外科医生决定的，现在术前访视，越来越多的病人会乐于和我交流，会告诉我身体的基础状况，我能明显感觉到大家态度的转变。
刚工作的时候，我会觉得这不就是流水线工人，很多年轻的麻醉医生都会觉得自己的工作没意义，整台手术下来，就是完成既定的程序，成功与否好像跟自己没什么关系。但是经历多了，包括在西藏那边提供了更多的医疗援助，我会更加珍视自己的价值。这份工作确实给了我一种价值感。对我来说，这种自我认同是切实支撑我长期走下去的动力。
最后，作为一个麻醉科医生，我也想做一个小科普，比如现在你要做手术了，需要问我们哪些问题？首先，你需要把麻醉医生当成最了解你健康状况的人，无所不谈地告知他你的健康状况，包括既往的疾病，药物使用等等。
第二个，你需要知道麻醉中和麻醉后会发生什么。这是一种心理准备。比方说很多人可能知道全麻需要插管，但是管子什么时候会拔掉呢？是在确保你完全苏醒的时候。试想你刚刚从睡梦中醒过来，嘴巴里插着一根管子，肯定非常不舒服，也会恐惧。知道这件事情就相当于有了一个预判，恐惧也会相应地减少。