暑假结束后，于8月25日乘车去地处南昌县的战友黄小龙家，与他一道返校。他家住在南昌县的一个小镇上，印象深刻的是，他家门口有一条清澈的河流，周边的生态环境相当不错。在他住了一晚。第二天我们离开，黄小龙的母亲煮了十个鸭蛋给我们带到路上吃。
我们到南昌乘火车去上海。在火车站遇到一位没座位的孕妇，我把座位让给她，自己在车上站了一晚。
上午10点左右抵达上海，我们没有马上买票去南京，而是在火车站附近（天目东路）找一家客栈住宿（5元一晚），想在上海再玩玩。由于天气太热，黄小龙战友打开带来的鸭蛋，发现已经变质了。
翌日，去上海南京路、外滩、人民广场游玩，下午乘火车回到南京。
1980年8月我（右一）与炮校同学黄小龙在上海外滩的留影
开始第二个学年的学习后，野外作业多了起来，基本上天天乘军用大卡车外出，到汤山靶场进行测距、观察、指挥、操炮和实弹射击等课目的训练。中午返回，下午又去。
汤山靶场地处汤山镇境内，占地面积较大，人迹罕至、荒山野岭，是南京军区炮兵部队的主要训练基地。
当年我们的野外训练（右一为黄小龙，中间为余天兵，左一为）
1981年，南京军区决定在鼓楼广场举行“八˙一”建军节阅兵式。驻南京各军事院校都将派出一个方队受阅。我们中队将组成一个方队代表南京炮校参加。
为高标准完成好阅兵分列式，展示炮校官兵的精神风采，从这年的五月起，学校集中三个月的时间对我们进行军姿、队列和分列式的强化训练。
由于我们组成的是徒步方队，这三个月天天练的是摆臂、踢腿等动作，一个动作分解成好几个步骤，练上几十成百次，要求高度、斜度分毫不差，整齐划一。同时还练大家的站功，在炎热的阳光下，保持全身笔直一个小时。
当年在南京炮校的留影
南京素有“火炉”之称，夏天的地表温度可达50度左右。这三个月，我们是在炮校的练兵场上顶着炎日度过的。这是我们最艰难、最辛苦的三个月。由于长期的自我封闭，这期间经历了一段难言的畸形纠葛，并陷入死胡同，难以自拔，再加上夏季的超强度队列训练，食欲大减，自己一度骨瘦如柴，甚至比当年高考结束时还要消瘦。同时，我还患上了一种严重抑郁症。我想，要摆脱这种状态，极需一次远行或离开这儿一段时间。
7月30日凌晨2点左右，中队参加阅兵的人员乘军用卡车前往南京鼓楼广场，去参加南京军区“八。一”建军节阅兵式。抵达指定地点后，每人吃一份面包、一根香肠，喝酸梅汤权作早餐。
早晨6点，阅兵式开始，南京军区司令员聂凤智讲话。六点半列式开始。
1981年7月31日《新华日报》对南京军区“八。一”建军节阅兵式的报道
阅兵结束后，学校开始放暑假。我决定一个人回家，这样既可以让我好好地独处，又能好好反省、反思。离校时，我先到地处南京鼓楼广场的南京百货大楼，用积攒的40元津贴费给母亲买了一台熊猫牌台式收音机。给母亲买收音机，一直是我的梦想（详见我在《当年赣州马扎巷15号的人和事：林家》一文中的叙述）。
1981年的11月至12月，我们进入毕业考试季。其中，11月26日至27日为火炮的实弹射击考试；12月9日为兵操考试，主要在学校兵器场进行，主要考核我们对122榴弹炮的实际操作；12月11日上午为炮兵战术考试，地点在野外训练场；12月15日上午为火炮指挥的笔试，12月19日为指挥专业笔试，12月22日为口试，地点在教学大楼。
野外实弹考试在汤山靶场进行，一个一个学员轮流上场进行，从发现射击目标、计算射击诸元，到下达射击命令，必须在规定时间内完成。我们队152名学员的野外实弹考试分两天时间考完。实弹考试的成绩占我们所有射击成绩的25%，能否过好这一关，是关系到我们能否顺利毕业或毕业成绩好坏的关键。
当年我们中队在汤山靶场野外作业的留影